世の中の「ふつう」を疑う。山の上のパン屋がめざす「等価交換」の世界。

世間にはさまざまな「ふつう（常識とかルール）」が存在しますね。それらの多くは、踏襲することで社会秩序の維持や成功に役立つわけですが、なかには時代の変化にそぐわないもの、個人的に受け入れられないものも、数多く存在することでしょう。違和感や理不尽さを感じてはいても、「仕方がない」とあきらめて、眼をつぶる状況は誰にでもあると思います。

一方で、自分に無理な我慢を強いるうちに、疲弊して心身の健康を損なう人もよく見かけます。理不尽な「ふつう」に従って世間に馴染むか。それとも、健全な心身を保つことに配慮してわが道を歩むのか。人生で最も悩ましいテーマのひとつかもしれません。

長野県御牧原台地。周囲を雄大な山脈に囲まれた（公共交通機関が存在しない）場所で、手作りパンとお気に入り日用雑貨のお店『わざわざ』を営んでいる平田はる香さんは、そのテーマに正面から向き合ってこられた方です。その軌跡を綴った本『山の上のパン屋に人が集まるわけ（平田はる香著／サイボウズ式ブックス刊）』が、今春上梓されました。

子どもの頃からご自身の気持ちに正直で、違和感を感じると見過ごすことが出来なかったという平田さん。今でこそ年商３億円規模の会社経営者ですが、そこに辿り着くまでには、理不尽に思えるような、さまざまな世間の「ふつう」に抗ってきたのだそうです。結果「長いものには巻かれろ」的な生き方を拒み、東京から長野へと移住した彼女ですが、それからは「やりたいこと」を探す人生ではなく、「できることを掛け算」して紡ぎ出す人生であろうと思考転換します。そのなかで思い立ったのが、パン屋さんの起業でした。

しかし、パン屋をやるにしても、いきなり店舗を構える資金はありません。「ふつう」お店を開くなら、人通りの賑やかな立地が必要とされますが、そこには大きなコストが掛かります。また、パン屋は一般的には「長時間労働、薄利多売、ロス率高め」とされ、心身の健康や家族の絆を重視する平田さんには、到底受け入れられないことでした。それらの課題から決して目を逸らさず、工夫を重ねた結果が、今の事業の成長に結びついていきます。

彼女がさらに目指すのは、健全なサービスのかたち「等価交換」です。作り手と売り手、そして買い手。誰かが一方的に損を強いられない対等な世界。「もの、かね、ひと」の関係性を真摯に問い続けています。